Acide citrique et calcaire : comment ça marche
Le calcaire n’est pas de la saleté : c’est du carbonate de calcium, un minéral déposé par l’eau en s’évaporant. Aucun détergent ne l’enlève, parce qu’il n’y a rien à décoller. Il faut le dissoudre, et cela ne se fait qu’en milieu acide.
La réaction, en une ligne
Mis en présence d’un acide, le carbonate de calcium se transforme en un sel soluble et libère du dioxyde de carbone — les petites bulles que l’on voit apparaître sur une résistance de bouilloire. L’acide citrique, une poudre cristalline extraite à l’origine du citron, fait ce travail sans l’odeur du vinaigre et avec une concentration bien plus régulière.
Doser plutôt que noyer
Une solution à 15 à 20 g d’acide citrique par litre d’eau tiède suffit à détartrer une bouilloire ou une cafetière. On remplit, on laisse agir vingt à trente minutes, on vide, puis on rince deux fois en faisant chauffer de l’eau claire que l’on jette. Sur une robinetterie, un chiffon imbibé posé quelques minutes vaut mieux qu’un frottement.
Ce qu’il ne faut pas détartrer
Les surfaces en marbre, travertin ou pierre calcaire sont elles-mêmes du carbonate de calcium : un acide les dépolit irrémédiablement. Prudence aussi sur l’aluminium, l’émail ancien et les joints de robinetterie fatigués.
Sécurité
L’acide citrique reste un acide : il irrite les yeux et les muqueuses, et sa poudre ne doit pas être inhalée. Portez des gants pour les détartrants concentrés, lisez les pictogrammes du sachet, et — la règle absolue — ne l’associez jamais à de l’eau de Javel ou à un produit chloré : le mélange dégage du chlore toxique.
À retenir
Acide pour le calcaire, alcalin pour le gras. Deux logiques opposées, jamais dans le même récipient.
